زیباکلام در واکنش به سخنان عارف درباره اصلاح اقتصادی، به نظریه آدام اسمیت اشاره کرد که دولت تاجر خوبی نیست. او با مقایسه ایران با ترکیه و مالزی، ساختار دولتی اقتصاد را عامل ناکارآمدی و فساد دانست.