ایران با موانع متعددی در مسیر توسعه پایدار روبروست. بحران آب، سیاست‌های اقلیمی ناکارآمد، نابودی تالاب‌ها، مدیریت ناپایدار شهری و الگوهای مصرف غیرمسئولانه، چالش‌های اصلی هستند. راهکار برون‌رفت، اصلاحات ساختاری، سیاست‌گذاری مبتنی بر دانش و مشارکت مردمی است.

ریشه‌های بحران آب در ایران به سیاست‌های دهه‌های گذشته بازمی‌گردد. اصلاحات ارضی، انفجار چاه‌زنی، سدسازی بی‌رویه و سیاست خودکفایی کشاورزی، ایران را به مرحله ورشکستگی آبی رسانده است. راهکارهایی چون آبخیزداری، اصلاح الگوی مصرف و تقویت نهادهای محیط‌زیستی می‌تواند به مدیریت بحران کمک کند.