ترامپ در شبکه اجتماعی خود خواستار عبور رایگان کشتی‌های آمریکایی از کانال‌های پاناما و سوئز شد. او مدعی شد این کانال‌ها بدون آمریکا وجود نخواهند داشت. کانال پاناما در سال ۱۹۹۹ به کنترل پاناما درآمد و حدود ۵ درصد تجارت جهانی از آن می‌گذرد. ترامپ قبلاً نیز تهدید به بازگرداندن کنترل کانال به آمریکا کرده بود.
وزیر دفاع آمریکا ادعا کرده پایگاه‌های نظامی در پاناما را می‌توان احیا کرد و خواستار عبور مجانی کشتی‌های نظامی آمریکا از کانال شده است. همزمان، مقامات آمریکایی چین را به تلاش برای نفوذ در کانال متهم کرده‌اند که پاناما این ادعا را رد کرده. وزیر امنیت پاناما تأکید کرده اجازه پایگاه نظامی دائمی داده نخواهد شد.
وزیر دفاع آمریکا در سفر به پاناما، وعده همکاری امنیتی با این کشور و جلوگیری از نفوذ چین در کانال پاناما را داد. این سفر در پی ادعای ترامپ مبنی بر کنترل چین بر این آبراه و طرح گزینه نظامی انجام شده است. کانال پاناما که ساخت آمریکا است، در سال ۱۹۹۹ به پاناما واگذار شد و اهمیت اقتصادی و نظامی زیادی برای آمریکا دارد.
ترامپ در سخنرانی سالانه کنگره مدعی شد دولتش بازپس‌گیری کانال پاناما را آغاز کرده است. مولینو، رئیس‌جمهور پاناما، این ادعا را دروغ خواند و آن را اهانتی به کرامت ملت پاناما دانست. کانال ۸۲ کیلومتری پاناما که ۵ درصد تجارت جهانی را پوشش می‌دهد، از سال ۱۹۹۹ تحت کنترل پاناما است.
اظهارات ترامپ درباره بازپس‌گیری کنترل کانال پاناما با واکنش شدید دولت پاناما مواجه شد. همزمان، مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا برای سفری منطقه‌ای به پنج کشور آمریکای لاتین از جمله پاناما عازم خواهد شد.
اظهارات جدید درباره بازپس‌گیری کنترل کانال پاناما با واکنش روسیه مواجه شد. این کانال با درآمد سالانه ۳ میلیارد دلار، نقش کلیدی در تجارت جهانی دارد. کنترل آن می‌تواند مزایای اقتصادی و نظامی متعددی برای آمریکا داشته باشد.
رئیس جمهور پاناما در واکنش به تهدید استفاده از نیروی نظامی برای بازپس‌گیری کانال پاناما، احتمال شکایت حقوقی را مطرح کرده است. این واکنش پس از ادعای حضور نیروهای چینی و انتقاد از هزینه‌های عبور کشتی‌های آمریکایی مطرح شده است.
مقامات پاناما در واکنش به اظهارات ترامپ درباره بازپس‌گیری کنترل کانال پاناما، هرگونه مذاکره بر سر حاکمیت این آبراه را رد کردند. آنها ضمن تکذیب ادعای حضور چین، بر مالکیت کامل پاناما بر این کانال استراتژیک تأکید کردند.
گلوبال تایمز در گزارشی به تحلیل موضع پاناما در قبال ادعاهای اخیر پرداخته و از حق حاکمیت این کشور بر کانال پاناما دفاع کرده است. این رسانه تاکید می‌کند که دوران سلطه یکجانبه به پایان رسیده و کشورهای کوچک نیز حق دفاع از منافع خود را دارند.
مقام تیم انتقالی ترامپ اعلام کرد سیاست‌های او درباره کانادا، گرینلند و کانال پاناما در راستای مقابله با روسیه و چین است. رهبران این کشورها با قاطعیت با طرح‌های ترامپ مخالفت کرده و هرگونه مذاکره را رد کردند.
رئیس‌جمهور منتخب آمریکا خواستار بازگشت کنترل کانال پاناما شده است. این درخواست با واکنش تند پاناما مواجه شده و رئیس‌جمهور این کشور حاکمیت بر کانال را غیرقابل مذاکره دانسته است. کانال پاناما از سال ۱۹۹۹ تحت کنترل کامل پاناما قرار دارد.